Games Blog en Community

Gamespot meld dat Blizzard’s World of Warcraft volgens de NPD group inmiddels meer dan 8,5 miljoen keer over de toonbank is gegaan in Amerika alleen al. Het gaat hier om de verkopen van zowel het oorspronkelijke spel, de Battle Chest en beide uitbreidingen; The Burning Crusade en Wrath of the Lich King. Digitale verkoop via de Blizzard Store zijn niet meegenomen in deze cijfers. Wrath of the Lich King vestigde wereldwijd zelfs het record voor de meeste verkopen in 24 uur (2.8 miljoen keer). Hoewel dit indrukwekkende cijfers zijn tonen de cijfers als ze verder bestudeerd worden wel een opvallende terugloop aan.

Van de 8,5 miljoen in Amerika komt 3,66 miljoen voor rekening van het oorspronkelijke spel. De eerste uitbreiding verkocht 2,27 miljoen en de tweede uitbreiding verkocht in Amerika ‘slechts’ 1,91  miljoen keer. Er is dus een duidelijke neerwaartse tendens te herkennen in het aantal spelers die het spel blijven spelen. Het is natuurlijk goed mogelijk dat niet iedereen die World of Warcraft speelt de uitbreidingen koopt, maar dit zal slechts een klein gedeelte van de userbase zijn. Het spelplezier van de zogenaamde endgame content zonder uitbreidingen is namelijk zeer gering.

Houd er vervolgens ook nog eens rekening mee dat de oorspronkelijke WoW client ook te downloaden is. Het lijkt er sterk op dat ondanks het aanhoudende succes de game langzaam minder spelers krijgt. Tenminste in Amerika. Misschien wordt het verschil volledig gecompenseerd door de digitale verkopen? Helaas zijn hier op dit moment geen cijfers van beschikbaar. Of dit echter een gat van zo’n 1,75 miljoen kan vullen?

Hoewel WoW spelers altijd al zeer kritisch zijn geweest hoor je tegenwoordig steeds meer commentaar dat de game te makkelijk zou zijn geworden. Dat de uitdaging en de ziel de game uit  zijn. Als het gat niet verklaard kan worden door de digitale distributie is dit misschien de reden waarom mensen afhaken?

Gaat het dan slecht met World of Warcraft en Blizzard? Ik denk het alsnog niet. Zeker niet als je de cijfers ziet van de abbonmentsinkomsten. Blizzard melde een kwartaal MMORPG inkomsten van $314 miljoen. Dat is meer dan $100 miljoen per maand! Zelfs met de hoge onderhouds en personeels kosten is het veilig om te stellen dat World of Warcraft een enorm financieel succes is.